Возбудитель чумы Yersinia pestis проник в Европу с территории современных Молдавии, Украины и Румынии. К такому выводу пришла международная группа учёных по результатам исследования человеческих останков, найденных на западе Швеции. Выяснилось, что обнаруженный специалистами штамм чумной палочки — наиболее древний из всех ныне известных, его возраст — около 5,7 тыс. лет. Активное распространение бактерии началось в эпоху неолита — одновременно с бурным развитием торговых связей и ростом численности населения в регионе. Этот факт позволил опровергнуть существовавшую ранее теорию, согласно которой чёрная смерть пришла в Европу вместе с кочевниками из степей Евразии около 5 тыс. лет назад.